Aya İrini muhtemelen yeni şehrin kurulmasından bile önce antik İstanbul'un ilk katedraliydi. Konstantin tarafından inşa ettirildi. 360 senesinde Aya Sofya katedral olana kadar ana dini merkez olarak sürdü. 532 'de yandı ve Justinian bir kubbeli bazilika olarak yeniden yaptırdı. Kilise 740 yılındaki depremde büyük hasar gördü. Bugünkü hali 750 'deki restorasyonun sonucudur.
